Музей решил восстановить традицию украшения новогодней ели в Александровском дворце. Живую ель установили в Палисандровой гостиной и украсили более сорока аутентичными игрушками начала XX века из коллекции музея, среди них – слон, медведь, лошади, рыбы, лисица, лось, ангел, шкатулки, корзинки и башмачок. Несколько игрушек начала прошлого века предоставила из личной коллекции директор музея Ольга Таратынова.

Елка будет стоять до конца новогодних каникул, и экскурсоводы расскажут посетителям в том числе и о том, как в семье Николая II отмечали Рождество. Тематические экскурсии «Традиции празднования Рождества в императорской семье»: 25-28 и 30 декабря. Начало в 10.30 и в 14.30. Группы – до 20 человек. Билеты – на сайте музея.

Александровский дворец с 1905 по 1917 год был центром российской государственности, резиденцией, где Николай II и его семья жили круглый год. Именно здесь императорская семья отмечала новогодние праздники, причём Рождество считалось главным – к нему все члены семьи и приближенные готовили ёлку и подарки. 

Впервые Николай II и Александра Фёдоровна встретили Рождество в Александровском дворце в 1895 году. Праздник и позже всегда оставался семейным, но отмечали его с размахом. По воспоминаниям очевидцев, во дворце устанавливали не менее восьми ёлок, и в оформлении каждой из них принимала участие императрица Александра Фёдоровна. Она же выбирала подарки и для всего окружения, включая лакеев, поваров и истопников. После рождения детей для них и их няни устанавливали отдельную ёлку. 

Постоянным местом жительства императорской семьи Александровский дворец стал в 1905 году. Но уже 24 декабря 1904 года семья Николая II встречала Рождество в Царском Селе. Для детей наряжали и готовили ёлку на втором этаже, где находились детские комнаты. Первый этаж был отведен под основной праздник. Император с супругой в этот вечер навестили в Гатчинском дворце вдовствующую императрицу Марию Фёдоровну. Там они побывали и на рождественской всенощной службе. Вернулась императорская чета в Царское Село лишь в 23 часа и «устроили свою елку в новой комнате Аликс» (видимо, имеется в виду Кленовая гостиная Александры Фёдоровны).

В последующие годы, судя по имеющимся свидетельствам, встреча Рождества в Александровском дворце проходила по аналогичной схеме: ёлка для детей на втором этаже, основной праздник на первом: несколько отдельных ёлок для слуг и охраны в парадных залах, а в комнатах Александры Фёдоровны – ёлка для императора и императрицы. В семье Николая II ёлку в Александровском дворце последний раз наряжали в декабре 1916 года. 

Празднование Нового года значительно уступало по масштабу Рождеству. На протяжении всего времени царствования Николая II день 31 декабря был для императора рабочим. Из череды прочих дней последний день года выделялся лишь небольшим праздничным чаепитием с участием членов семьи, а также новогодним молебном, на котором император всегда присутствовал. 

Напомним, что первые 13 интерьеров Александровского дворца – личные апартаменты императора Николая II и его супруги Александры Фёдоровны – открылись для посетителей после масштабной реставрации в августе 2021 года. 

Посетить Александровский дворец можно ежедневно, кроме среды, с 10 до 18 часов (вход в музей до 17 часов). В новогодние праздники расписание следующее: 31 декабря и 1 января экспозиции закрыты, со 2 по 9 января музей работает без выходных.